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疑惑

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疑惑

昭陽宮正殿內,禦案上擺著韞棠送來的嘉會節條陳。

裴晗回想起方才她來時的模樣,倒像是……倒像是自己招惹了她似的。

自他回京以後,韞棠對他一直是客氣而疏離,謹守著女官的本分。他偶爾為難一二,韞棠亦是泰然處之,從未對他服軟示弱。

但今日完全不同。

憑著過去十餘載的相處教訓,裴晗直覺知曉自己一定是何處惹了韞棠不悅。

只不過,那日墨池邊,她為何會這般難過?

“你說,她怎麽不主動來尋朕?”裴晗自問給足了韞棠機會,若真是他之過,韞棠大可與他挑明。而不是按著規矩送了東西來,不願多留一刻就告退。

“陛下恕罪,奴才不知。”高全當然接不上話,午後姜大小姐來昭陽宮時,看著與往日並無不同,辦的事也無可挑剔。至於說招惹,陛下這一年確實得罪大小姐不少,不知以後該如何彌補。

清風拂過,吹動案上書頁。

裴晗想不透其中關竅,拍了拍眼前這份條陳。

當真是令人頭疼。

……

尚儀局內,已過散值時分,當值的女官與女史陸陸續續散去。

韞棠墨筆潤了墨汁,換了一份公文批閱。

今日雨嵐來看她,一兩盞茶的工夫,本不會拖延多少事情。偏生裴晗要她準備條陳,一來一回足足耽擱她一個半時辰。到臨近申時,事務又突然堆起來,抽身不得。

說來說去,都是因為裴晗的嘉會節。

過壽辰便罷了,還要迎娶和親郡主。

估計著案上公文處理畢還需一段時間,韞棠對身旁的林樂瀾道:“時辰到了,你先回去休息罷。”

“下官還不累。下官資歷淺,想跟著尚儀大人多學些東西。”她誠心實意,“尚儀大人莫趕下官。”

看出林樂瀾的誠懇,韞棠沒有強求,多看多學對林樂瀾並無壞處。

“晚膳你同本座一道用罷,就在廂房,也簡便些。”

“多謝尚儀大人。”

忙到酉時三刻,手頭還餘小半事務。

采梨已先用過飯,從膳房取了飯菜來。韞棠擱下筆,道:“先用膳罷。”

林樂瀾聞到飯菜香氣,歡喜地點點頭。

晚膳正餐一共三菜一湯,蝦仁抱蛋,清炒菠菜,冬瓜排骨,以及一品枸杞山藥燉雞湯。幾道菜色澤鮮艷,鮮香撲鼻,令人食指大動。除此之外,還有龍須酥和桂花糕拼成的一碟點心,這是韞棠著意交代的。

“動筷子吧。”

只她們二人吃飯,不必拘束。

林樂瀾菜品未夾幾筷,先墊了兩塊糕點下肚。

這個年紀的女孩兒,大多喜甜。

韞棠盛了半碗雞湯,湯裏不知加了什麽,有些清苦。

她蹙著眉喝完,這兩日的湯都不大合胃口。

林樂瀾吃得香甜,很喜歡那桂花甜糕。

等飯畢,韞棠交代采梨道:“明日拿飯菜時,換些簡單的湯羹。”

“是,小姐。”

每日飲食都是膳房配好,不過小姐官階高,讓他們通融一下無妨。

晚膳後稍作休息,韞棠與林樂瀾便重回正屋處置事宜。

今夜有林樂瀾相幫,動作快上許多。又是兩盞茶的工夫,事務已做得八九不離十。

二人一起收拾了東西,正事做完皆感到輕松不少。

林樂瀾尋了個話頭:“姜大人,白日裏來的那位夫人是何人?她好似對尚官局很熟悉。”

“她原是尚宮局司記司正六品的司記。兩年前辭官,嫁入了桓平伯府。”

“她便是那位周司記嗎?”林樂瀾脫口道。

“你認得她?”

林樂瀾點點頭,不好意思道:“下官考上女官前,曾聽族中一位姐姐說過她的事。”

“哦?你們是怎麽談論的?”韞棠對此有些興趣,林樂瀾回想一陣,依言往下講。

“聽聞周司記當年考選女官時,是一舉中第。她才能出眾,被選入六局之首的尚宮局,不到兩年擢升為正六品司記,實在是令人欽佩。”

“而且據傳,周司記的家世不高,全憑自己走到今日。”

周雨嵐的父親在工部任職,乃工部五品員外郎。這樣的出身,在京中一眾世家中著實不起眼。

五品官家中的庶女,卻能靠自己本事高嫁入伯爵府,日後有享不盡的太平富貴。堂姐與她說起此事時眼中的羨艷,林樂瀾記憶猶新。要知道周雨嵐的嫡姐,周家的嫡長女,許配的只是戶部郎中之子。

韞棠低眸一笑,若是雨嵐知曉自己在後輩們眼中成了傳奇,不知該作何感想。

“尚儀大人與周司記是如何相識的?”

她們出身不同,交集應該不多。林樂瀾瞧二位大人相處的模樣,不像是簡單的同儕。

“我與雨嵐是同一年考入宮中為官的。那時她與我雖名為一二甲,但卻高出我整整十二分。”

“十二分?!”

“是啊,”韞棠直言不諱,“這樣大的差距,多少年都難得一見。”

她自問自己準備得尚可,一路考下來頗為順遂,卻不想天外有天,人外有人。

林樂瀾亦是經過女官筆考,明白縱然只是兩三分的差別,其中要付出多少努力。

“筆考結果出來時,本座對自己的課業尚算滿意,與先前所預料的相差無幾。直到本座聽說了榜首的考績。”

想起往事,韞棠失笑。那時還有人謠傳周雨嵐舞弊,卻在得知她的家世時,一個個歇了聲音。

工部員外郎家的女兒,宮中又無倚仗,再怎麽樣都不可能將手伸到女官筆考中。無可置疑的分數,以致周雨嵐被選入六局中位序第一的尚宮局時,沒有任何人有異議。

後來官位授定,她在尚官局外與周雨嵐第一次相見。

整整十二分的差距,韞棠不得不心服,初次相見提起此事時滿是讚嘆。

周雨嵐聲音平靜:“我與姜大小姐不同,這是我最後的機緣。若我不拼盡全力,只能任由嫡母拿捏。”

此話說得很不客氣,跟著韞棠的采桃面色登時便不好。

韞棠卻覺她沒有惡意,雲淡風輕笑了笑:“是,以後還請周典記多多指教。”

她見慣了曲意逢迎,明槍暗箭,反而欣賞周典記這份磊落的態度。

以後的日子裏,周雨嵐和她同為新進尚官局的後輩,偶爾辦事時會遇到一起。

她們二人各有所長,周雨嵐心思縝密,做事一絲不茍,但凡經過她手的文書從未有過差錯。與之相比,韞棠更擅交往調配,於大局上總能切中肯綮,穩住方向。

二人共事漸生默契,互補所長下,反而有了惺惺相惜之感。

“我還以為,你會是個驕矜小姐,目中無人。”周雨嵐笑言。

韞棠輕笑:“起初看起來,是你更不好親近罷。”

入宮兩年,先帝嘉會節後她們二人一同升至六品。現下想想,多是乘了當年宮廷高位女官出缺的東風。

雨嵐做事從來明確。她入宮為官是要逃離嫡母擺布,為自己後半生謀一個好前程。

尚儀局中熄了燈火,韞棠與林樂瀾關了正房房門,一同回宮中住處。

月色溶溶,韞棠靜靜開口道:“提到雨嵐,你若有此心,亦可早早留意。”

“尚儀大人是說……”

“雨嵐當年是在先帝嘉會節上被桓平侯夫人看中,從而嫁入了伯爵府。”韞棠沒有避諱,“其實,許多官家小姐入宮為女官,都是想以此為跳板,為自己求一份良緣。”

如雨嵐那般的機緣雖然難得,但不少人皆因此受益。在宮中為官者,一則眼界開闊,二則必定聰慧機敏,樣貌也在上乘。不少世家都偏愛在其中擇選姻緣。以女官之身禮聘為皇妃者亦有,先帝的婉嬪娘娘正是尚寢局出身。

韞棠為林樂瀾考慮,有些事情想對她解釋清楚:“尚儀局掌禮儀起居,宮廷宴飲時又在人前導引,是最容易出風頭的。”

正式因為如此,不少入選女官員額的世家小姐卯足了勁想進尚儀局,司讚與司賓二司更是其中最受人青睞的。

放榜後因官職還未定下,崔尚宮與韞棠處不知遇到多少打點,旁敲側擊。

“那、那下官何德何能進入尚儀局?”林樂瀾從未想過其中還有門道,不免感慨自己好運。

“你是本座親自選中的。”

彼時韞棠看完所有入選者的卷子,在崔尚宮之後點了林樂瀾。她覺得她心思澄澈,會有一番作為。

話題回到原點,林樂瀾紅著臉道:“尚儀大人,我……我並無那樣的心思。”

她入宮是想好好辦事,如族中兄弟般得一份自己的俸祿。

雖說眼下已被罰沒,但至少也能有機會自食其力。

“無妨,各人各選擇罷了。”韞棠不覺有什麽,“或許你當日是如此想,以後又會變了主意。我今日之言,只是想告訴你尚儀局有這樣的機緣。選擇本無對錯,追尋高位也好,出宮嫁人也罷,並無高低之分。如何把握全在你。只記住一點,順應自己本心便好。”

清冷的月光灑在小徑上,眼前的女子神情溫柔,眉目精致如畫,宛若神仙妃子。

林樂瀾看得呆呆的:“多謝尚儀大人。”

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